공룡의 멸종에 대해 알아볼께요
공룡을 멸종시킨 대멸종 사건은 대략 6천 6백만 년 전인 백악기 말에 진행되어 백악기와 고생대의 경계를 나타냈습니다. 이 사건은 백악기-고생대(K-Pg) 멸종 사건으로 알려져 있으며, 지구 역사상 매우 중요한 사건으로 지구 생태계에 지대한 영향을 미쳤습니다.
공룡 멸종 사건의 원인
소행성 충돌
현재 멕시코 유카탄 반도 근처에서 지름 약 10킬로미터의 거대한 소행성이 지구와 충돌했다는 가설이 유력합니다. 이 충돌로 칙술루브 분화구가 형성되었습니다.
충격 효과 : 소행성 충돌은 거대한 화재, 쓰나미처럼 재앙적인 영향을 일으켰습니다. 그 영향은 수십억 개의 원자 폭탄에 해당하는 막대한 양의 에너지를 방출했습니다.
기후 혼란 : 그 영향으로 대기 중에 쓰레기, 먼지, 에어로졸이 주입되어 햇빛을 차단하게 되었습니다. 이것은 지구의 기후를 극적으로 냉각시키고 광합성을 방해하여 식물과 동물 모두에게 영향을 미쳤습니다.
해양산성화 : 그 영향은 바다에 화학적 변화를 일으켰고, 산성화를 이끌었을지도 모릅니다. 이것은 해양 생물들, 특히 탄산칼슘 껍질을 가진 생물들에게 심각한 결과를 가져왔을 것입니다.
공룡에게 미치는 영향
즉시 소멸 : 극심한 열기와 화재를 포함한 소행성 충돌의 즉각적인 영향은 광범위한 파괴를 일으켰을 것입니다. 비조류 공룡을 포함한 많은 종들은 거의 즉시 멸종되었습니다.
먹이사슬에 미치는 영향 : 일조량 감소와 기후 변화와 같은 환경 파괴는 먹이 사슬에 연쇄적인 영향을 미쳤을 것입니다. 주요 생산지인 식물은 심각한 영향을 받아 초식동물과 육식동물에 영향을 미쳤습니다.
일부 종의 생존
새 : 비조류 공룡들이 멸종된 반면 특정 공룡 집단의 직계 후손인 새들은 멸종 사건에서 살아남았습니다. 이것이 새들이 살아있는 공룡으로 여겨지는 이유입니다.
작은 포유류 : 변화하는 조건에 적응하고 은신처를 찾을 수 있는 작은 포유류들이 생존 우위를 가졌을 수도 있습니다. 멸종 사건은 신생대 포유류의 궁극적인 우세를 위한 길을 열었습니다.
의의
생태계의 급격한 변화 : 공룡 멸종 사건은 비조류 공룡과 같은 지배적인 집단의 제거가 다른 생물들에게 생태학적 틈새를 열어주는 등 생태계의 대대적인 재구조화를 초래했습니다.
포유류 방사능 : 공룡의 쇠퇴와 함께, 포유류는 방사능과 다양화를 겪었고, 결국 오늘날 우리가 보는 다양한 포유류 종들을 낳았습니다.
적응적 방사선 치료 기회 : 멸종 사건은 새로운 종들이 진화하고 변화하는 환경 조건에 적응할 수 있는 기회를 제공했고, 다음 시대에 지구상의 삶의 방향을 형성했습니다.
공룡 멸종 사건은 중생대의 종말과 신생대의 시작으로 이어진 지구 역사상 가장 중요한 사건 중 하나입니다. 영장류를 포함한 포유류와 결국 인간이 지구상의 지배적인 척추동물로 부상할 수 있게 해주었습니다.
공룡 멸종 원인으로 소행성 충돌말고 다른원인은 없을까?
1. 화산활동(Deccan Traps) 가설:
설명: 일부 과학자들은 오늘날 인도의 데칸 트랩(Deccan Traps)의 형성으로 대표되는 거대한 화산 활동이 환경 스트레스가 소행성 충돌로 이어지는 역할을 했다고 제안합니다. 이산화황과 같은 화산 가스의 방출은 기후 변화에 기여했을 수 있습니다.
근거: 화산활동의 시기는 소멸사건의 광범위한 시기와 일치하지만, 그 기여도는 여전히 논의되고 있습니다.
2. 기후변화 가설:
설명: 소행성 충돌에 의한 것이든 화산 활동에 의한 것이든 지구 기후의 변화는 멸종에 기여했을 수 있습니다. 이것은 생태계에 영향을 미치는 온도, 해수면, 해류의 변화를 포함합니다.
증거: 지질학적, 고생물학적 증거는 백악기 후기와 멸종 당시에 기후 변동이 심했음을 보여줍니다.
3. 해수면 변화 가설:
설명: 지질학적 움직임이나 다른 요인에 의해 잠재적으로 발생할 수 있는 해수면의 변화는 해양 생태계와 해안 생태계에 영향을 미쳐 종의 생존에 영향을 미칠 수 있습니다.
증거: 퇴적학적 증거는 백악기 후기 동안 해수면의 변동을 시사합니다.
4. 요인 조합 가설:
설명: 일부 과학자들은 소행성 충돌, 화산 활동 및 기타 환경 변화를 포함한 복합적인 요인들이 대멸종에 기여했다고 제안합니다. 동시에 작용하는 다수의 스트레스 요인들이 시너지 효과를 낼 수 있었을 것입니다.
증거: 생태계와 지구 시스템의 복잡성은 여러 요인들이 멸종 사건에 영향을 미쳤을 가능성을 시사합니다.
5. 생물학적 요인 가설:
설명: 질병 발생이나 종 간의 경쟁과 같은 생물학적 상호작용의 변화가 특정 집단의 감소에 역할을 했을 수 있습니다.
증거: 화석 증거는 멸종 사건에 이르게 된 다양한 종의 풍부함과 분포의 변화를 나타냅니다.
6. 태양 플레어 가설:
설명: 몇몇 가설들은 태양 플레어나 폭발과 같은 강렬한 태양 활동이 지구의 환경 변화에 기여했을 수도 있다고 제안합니다.
증거: 직접적인 원인에 대한 증거는 제한적이지만, 태양 활동이 대기에 미치는 잠재적인 영향을 고려해 왔습니다.
소행성 충돌 가설이 가장 널리 받아들여지고 있지만, 진행 중인 연구는 백악기 말에 대멸종을 초래한 복잡하고 상호 연결된 요인들에 대한 우리의 이해를 개선하는 것을 목표로 하고 있습니다. 다중 응력 요인들의 조합이 그 시기 동안 지구 생태계의 심각한 변화에 기여했을 가능성이 있습니다.
공룡 멸종이 왜 소행성 충돌로 이뤄진걸로 생각할까?
공룡을 비롯한 수많은 종들의 멸종에 대한 소행성 충돌설은 과학적으로 상당한 근거를 가지고 있으며, 이 논문은 거대한 소행성이 지구와 충돌하여 광범위한 환경파괴를 일으켰으며, 약 6천 6백만 번 전에 있었던 백악기 말기의 대량 멸종 사건에 기여했음을 시사합니다.
그렇다면 소행성 충돌이 허용되는 결정적인 이유는 무엇일까요
칙술루브 분화구 발견 : 1990년대에 과학자들은 칙술루브 근처 멕시코의 유카탄 반도 아래에 묻혀있는 거대한 충돌 분화구를 발견했습니다. 칙술루브 분화구로 알려진 이 분화구는 지름이 약 150킬로미터입니다.
이리듐 변칙 : 대멸종 당시에 해당하는 퇴적물 층에는 지구 표면에서는 희귀 원소이지만 소행성과 다른 외계 물체에서 흔한 이리듐이 다량 함유되어 있습니다. 이 이리듐 변칙은 알바레즈 팀에 의해 처음으로 확인되었고, 외계 영향에 대한 단서를 제공했습니다.
충격파 파편의 전 세계 분포 : 텍타이트라고 불리는 미세한 유리 구슬들, 충격을 받은 석영 결정들, 그리고 다른 충격 관련 물질들이 전세계적인 충격 파편들의 분포의 증거를 제공하면서, 전세계적인 결과들을 가진 거대한 충격에 대한 생각을 뒷받침합니다.
충격 변형 : 칙술루브 분화구와 다른 충돌 지점 근처의 암석들은 소행성 충돌에 의해 생성된 고압 조건과 일치하는 충격 변형의 증거를 보여줍니다.
충격 효과 모델링 : 지구에 대한 큰 소행성 충돌의 영향을 시뮬레이션하는 컴퓨터 모델은 멸종 사건의 관측된 지질학적, 환경적 결과와 일치합니다. 이 모델들은 충돌이 거대한 화재, "핵 겨울" 효과, 그리고 생태계에 대한 파괴를 일으킬 수 있었다는 것을 보여줍니다.
소멸 시점 이벤트 : 칙술루브 분화구의 나이에서 알 수 있듯이 소행성 충돌의 시기는 대멸종 사건의 시기와 밀접하게 일치합니다. 충돌과 소멸 사건의 상관관계는 인과관계를 강하게 시사합니다.
종의 파괴 급속한 화재와 종의 광범위한 손실이 있는 대량 멸종의 본질은 소행성 충돌과 같은 재앙적인 사건의 산물과 조화를 이룹니다. 그 영향은 즉각적이고 심각한 환경 변화로 이어져 광범위한 유기체에 영향을 미쳤을 것입니다.
소행성 충돌 논제가 공룡 멸종 사건에 대한 가장 광범위하게 받아들여지는 이유이지만, 폭풍의 힘이나 기후 변화와 같은 다른 요인들이 기여한 역할을 했을 수도 있다는 점에 유의할 필요가 있습니다. 여러 스트레스 요인들의 조합이 백악기 말기를 특징짓는 복잡한 환경적 탈구로 이어졌을 가능성이 있습니다.